분자 내에 인산에스테르를 가진 복합지질로, 레시틴(lecithin) ·세팔린(cephalin) ·스핑고미엘린 ·카르디오리핀 ·포스포이노시티드 ·아세타르인산 등이 있다. 인지질은 세포막, 소포체, 미토콘드리아와 신경섬유를 둘러싸는 수초 등과 같은 생체막의 주된 성분으로서 매우 중요하다. 뇌와 간에 많이 함유되어 있으므로 신경전달이나 효소계의 조절작용에 중요한 역할을 한다. 인지질은 미생물계 ·식물계 ·동물계 전반에 넓게 분포하고 있다.
