에스트로겐

 발정현상을 일으키는 여성 호르몬. 천연적으로 존재하는 에스트론·에스트라디올·에스테트롤과 이들과 같은 생물활성을 지닌 합성 에스트로겐으로 분류된다. 스틸베스트롤과 같은 합성형의 일부를 제외하고 그 나머지의 에스트로겐은 스테로이드 구조를 지닌다. 에스트론 0.1㎍이 지닌 생물학적 작용을 1IU(국제단위)로 하여, 이를 에스트로겐의 단위로 사용한다.

 분비원은 주로 난소의 난포 및 황체인데, 임신시의 태아 태반계, 부신·정소 등에서도 분비된다. 난소에서의 에스트로겐 분비는 하수체전엽에서 분비되는 성선자극 호르몬에 의해 지배되는데(하행성 조절), 거꾸로 에스트로겐에 의한 간뇌하수체계로의 피드백 작용도 한다(상행성 조절). 이 양자의 상호관계에 의해서 성 주기가 성립된다.

 에스트로겐은 ‘여성을 만드는 호르몬’이라 일컬어지며, 그 작용은 표적조직인 간뇌-하수체전엽-성기 및 유선뿐만 아니라 전신에 미친다. 에스트로겐은 그 수용체를 매개로 하여 기능을 하며, 주요한 생리작용은 자궁내막의 증식, 자궁근의 발육, 제2차 성징의 발현, 월경주기 성립의 매개, 임신시의 모체변화 야기, 유선관의 증식분비 촉진 등이다. 에스트로겐은 주로 간장에서 대사를 받아, 포합성 에스트로겐이 되어 오줌으로 배설된다.