포유류

 척추동물의 한 강을 이루는 동물군으로, 현생종은 4,000여 종이 알려져 있으며 형태·습성·분포 등이 매우 다양하다. 가장 작은 것은 뒤쥐류(Sorex)의 일종인 S.minutissimus이며(몸길이 3.5∼5.5cm, 몸무게 1.8∼3g), 가장 큰 것은 흰긴수염고래(Balaenoptera musculus:최대 몸길이 33m, 몸무게 179t)이다. 분포는 남극대륙, 뉴질랜드, 떨어져 있는 작은 섬을 제외한 넓은 지역이다. 사막·삼림지·북극·고산 등의 지상·지하·수중·공중 등 모든 환경에 적응 진화하여 분화되어 왔다. 

 암컷은 새끼에게 양분을 공급할 우유를 만들어내는 유선을 가지고 있다. 대부분 털을 가지고 있으나 비늘이나 가시를 대신 가진 종도 있다. 뇌에서 체온과 혈액 순환을 조절하는 온혈동물이다. 분류방법에 따라 차이는 있지만, 46목 152과 1200속 5500종에 이르는 동물을 포함한다.