Amphipathic

생체막(biomembrane)을 이루고 있는 주된 요소는 인지질(phospholipid)이다.  모든 인지질은 지방산(fatty acid)에서 나온 아실 사슬(acyl chain)을 하나 또는 그 이상 가지고 있다.  인지질의 구조는 두 개의 긴 지방 아실 사슬(fatty acyl chain)이 작지만 강한 친수성을 가진 그룹과 연결되어 있는 모양이다.  그래서 물과 만났을 때, 기름처럼 방울방울 뭉쳐지지 않고, 친수성 부분을 물 쪽으로 향하여 평면을 이룬다.  이와 같이 머리부분은 물과 반응하고, 꼬리부분은 기름과 반응하는 이러한 성질을 양친매성(amphipathic)이라 한다.  이러한 성질은 결국 세포막의 구조에 영향을 끼치게 된다.