<p><font size="2">동맥경화는 염증성 질환이다. Hypercholesterolemia (고지혈증), 특히 LDL cholesterol이 높은 경우가 동맥경화의 주요한 위험 인자이므로 fatty streak (지방 선조)의 형성 과정은 지방의 축적 뿐 아니라 사실 더 많은 인자가 관여한다. 바로 fatty streak가 순수한 염증성 병변으로 동맥경화의 가장 초기 증상이라고 할 수 있다. Hypercholosterol로 인한 fatty streak를 형성하기 위해서 먼저 endothelial dysfuncton (내피세포 기능 장애)가 일어나는데, LDL의 증가 외에 흡연, 고혈압, 당뇨, 유전적 변이, 감염 인자 (Herpes virus, 클라미디아 균 등) 등이 원인이 될 수 있다. Endothelial dysfunction은 혈관 손상에 의한 대상성 반응으로 인해 endothelial cell (EC, 내피세포)의 정상적 항상성이 변화되어 생기는데, 혈관 손상으로 인해 혈관 투과성이 증가할 뿐 아니라, monocyte와 같은 leukocyte의 EC로의 유착이 증가한다. 그리고 intima 내에서 monocyte의 분화가 macrophage를 형성, LDL과의 결합으로 foam cell (거품 세포)을 형성한다. 지금부터 동맥경화의 초기 증상인 <strong>monocyte recruitment</strong>와 <strong>foam cell</strong> 형성에 대해 설명해 보겠다.&nbsp;<br />

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