뉴런에서 돌기를 제외한 부분. 넓은 의미로는 뉴런과 같은 뜻으로 쓰이지만, 좁은 의미로 신경세포를 세포체soma라고도 한다. 이것은 핵과 그것을 둘러싸는 세포질로 이루어지는데 보통 다른 체세포보다 크다. 또, 긴 돌기를 가진 신경세포는 짧은 돌기의 신경세포보다 큰 것이 보통이다.
신경세포에는 미토콘드리아 ·중심체 ·골지장치 외에 신경원섬유나 니슬 소체로 구성되어 있는데, 이는 특수한 염색법으로 확인되었다. 신경세포는 뉴런 전반에 영양을 공급해 주며, 돌기의 수에 따라 무극(apolar) ·단극(unipolar) ·쌍극(bipolar) ·다극(multipolar) 등으로 분류된다.