미토콘드리아

 

미토콘드리아 (Mitochondria, 고대 그리스어 mitos: 끈 + chondros: 낱알)는 아래의 현미경에서 본 미토콘드리아를 상징적으로 그린 그림에서 잘 나타나 있듯이 내부 구조가 마치 끈을 말아 놓은 것 같으며 겉모양이 낱알과 닮았다고 하여 붙여진 이름으로서 생물학의 세포학에서 중요시되는 세포 안에 있는 유기체이다.

미토콘드리아는 그 크기와 수가 세포의 종류와 세포가 맡고 있는 역할에 따라 많은 차이가 있다. 그럼에도 불구하고 미토콘드리아는 다음과 같은 공통적인 구조와 특징을 갖고 있다.

 

 

1. 미토콘드리아는 세포 안에서 독립된 형태를 보존시키는 데에 필요한 세포막을 갖고 있다. 외부막 안에는 다시 화학반응을 추진시키는 내부막이 있다.
2. 미토콘드리아는 세포 내 에너지 생산공장으로써의 역할을 한다. 포도당의 해당 과정 중, 시트르산 회로와 전자전달계electron transfer system를 통하여 대량의 ATP을 생산-공급한다.
3. 미토콘드리아는 과거 산소를 이용해 에너지를 합성할 수 있었던 고세균이 세포내 공생의 결과로 만들어 진 것이라고 해석되며, 독자적인 DNA와 리보솜을 가지고 있으며 자신이 필요로 하는 단백질을 소량 합성할 수 있다.