조효소

보효소(co-enzyme)라고도 한다. 

효소 (enzyme)는 보통 여러 개의 단백질토막이나 단백질로 된 복합단백질 (protein complex)이며, 단백질 부분과 여기에 첨가되어 있는 보결분자족으로 구성된다.  이때 이 둘의 결합이 약하고 가역적 해리평형 상태에 있는 보결분자족을 조효소라고 한다.  조효소는 효소반응 과정에서 그 자신이 화학적으로 관여하여 변화를 받는다. 그래서 원래 상태로는 제2의 효소가 촉매하는 제2의 반응에 의하여 복원된다.

효소반응에서 그 화학구조가 변화하는 사실로부터, 조효소는 넓은 뜻에서 기질(ligand)이라고도 할 수 있다. 예를 들면, 이소시트르산이 이소시트르산탈수소효소에 의해 옥살로숙신산으로 변화되는 반응에서, 조효소 NADP⁺는 NADPH로 변화한다. 따라서 조효소는 보조기질이기도 하다. 

많은 조효소는 비타민과 깊은 관계가 있고, 많은 비타민이 조효소의 구성성분이다. 예를 들면, 니코틴아미드는 조효소 NAD의 주성분이고, 비타민 B₂는 FMN의 구성성분이다. 따라서 비타민 B₁ 결핍증인 각기병의 증세가 나타나기 전에 대사이상이 관찰된다.

조효소의 종류
조효소는 다음 세 종류로 크게 나누어진다. 
(1)  수소전이 조효소:니코틴아미드-아데닌-디뉴클레오티드(NAD), 니코틴아미드-아데닌-디뉴클레오티드인산(NADP), 플라빈-모노뉴클레오티드(FMN), 플라빈-아데닌-디뉴클레오티드(FAD), 세포 내 헤민, 리포산 등, 

(2) 기전이 조효소:아데노신삼인산(ATP), 포스포아데닐산황산(PAPS), 우리딘이인산(UDP), 시티딘이인산(CDP), 구아노신삼인산(GTP), 이노신삼인산(ITP), 조효소 A(CoA), 테트라히드로폴산(CoF, FH₄), 비오틴-티아민피로인산(TPP), 피리독살인산(PAL) 등, 

(3) 이성질화효소와 리아제의 조효소:우리딘이인산(UDP), 피리독살인산(PAL), 티아민피로인산(TPP), 비타민 B₁₂ 등이다.