[[세균]](細菌) 또는 박테리아(라틴어bacteria라틴어 [[bacteria]], 단수형: [[bacterium]])는 [[생물]]의 주요 분류군이다. [[세포소기관]]을 가지지 않은 대부분의 [[원핵생물]]이 여기에 속한다. 원핵생물 중에서 [[고세균]]이 [[세균]]과 다른 [[계]]를 이루고 있다는 것이 최근에 밝혀졌다. 이를 엄밀하게 구분하기 위해 [[진정세균]](眞正細菌. eubacteria)이라는 말을 쓰기도 한다. 박테리아라는 이름은 "막대기"라는 뜻의 고대 그리스어에 비롯되었며, 옆의 그림에 있는 박킬루스 박테리아의 모양을 보면 쉽게 이해가 갈 것이다. 박테리아는 1676년 네덜란드의 현미경을 발명한 안톤 반 레벤후크가 처음으로 관찰된 것으로 알려져 있다.