스테로이드

 스테로이드핵을 가지는 화합물로, 콜레스테롤 ·담즙산 ·호르몬 등 생체 내에서 중요한 작용을 하는 물질이 포함된다. 스테로이드에 속하는 화합물은 예전부터 알려져 있었으나 20세기 초부터 계통적인 연구가 추진되어, 1932년 O.로젠하임, H.킹, H.O.빌란트가 모두 시클로펜타노히드로페난트렌 고리를 갖다는 것을 확인하였다. 스테로이드계의 성호르몬은 생체 내에서 길항적 또는 협동적으로 작용하여 몸의 조절을 유지하고 있는데, 구조상 유사하다는 것만으로는 그 작용을 설명할 수 없다. 디에틸스틸베스톨과 같은 합성약품도 강한 발정호르몬의 작용을 보이는 것이 있어 널리 실용화되고 있다. 또 코르티손 등 부신피질호르몬에는 강한 항염증작용이 있어 의약품으로 사용되고 있다. 담즙산은 소화기 내에서 물에 녹지 않는 음식물을 녹이며, 소화 ·흡수를 쉽게 해주는 것으로 생각되고 있으나 그 작용에 대해서는 잘 알려져 있지 않다.