유성생식

 암수의 생식세포에 의한 생식방법. 무성생식에 대응되는 말이다. 암수의 성이 분화하여 각각의 암수 생식세포가 형성되고, 이형 배우자의 합일, 즉 수정에 의하여 새로운 개체가 형성되는 것이 전형적인 보기이다. 원생동물이나 하등조류 중의 어떤 종은 암수 양성의 분화가 뚜렷하지 않고 접합으로 번식하는데, 이것은 원시적인 유성생식이라고 생각된다. 또, 일부 다세포생물에서 볼 수 있는 단위생식도 유성생식의 한 변형이다. 단위생식은 단성생식이라고도 한다. 이것에 대하여 유성생식 중 양성의 배우자가 관여하는 경우를 특히 양성생식(bisexual reproduction)이라고 한다. 생물 중에는 유성생식을 하는 세대와 무성생식을 하는 세대가 교대로 되풀이하는 것도 있는데 이 때 유성생식을 하는 세대를 특히 유성세대라고 한다.