RNA를 주형으로 해서 DNA를 합성할 수 있는 효소. 레트로바이러스가 특이적으로 가지고 있는 효소이다. 일반적인 DNA 복제효소와는 달리 합성과정중의 오류를 정정할 수 있는 능력이 없으므로 역전사 과정 중에서 많은 오류가 발생하게 된다.