동충하초

동충하초 (Cordyceps)

균류의 일종으로 벌레를 숙주로 삼는다. 동충하초는 눈꽃동충하초(Paecilomyces
japonica)와 번데기 동충하초(Cordyceps militaris) 등 두 종류가 있다. 동 충하초란 겨울에는 벌레(蟲) 속에 있다가 여름에는 풀(草)이 되어 나온다는 뜻에서 붙여진 이름. 동충하초는 거의 모든 종류의곤충에서 볼 수 있고, 일단 균이 곤충의 체내로 침입하면, 균은 곤충의 양분을 흡수하여 균사가 만들어진다. 결국 곤충의 몸전체가 하얀색의 균사로 가득 채워 지는데, 이때 곤충의 몸은 전혀 부패하지 않고 원형 그대로 보존된다.

면역력 증강과스트레스 억제, 피로회복, 간보호 및 항암효과가 있다고 알려져 있다.