감수분열시 상동염색체의 부분교환이 일어나서 유전자 조합이 일부 변형되는 현상. 감수분열의 제1분열 전기에 상동염색체는 각기 종렬되어 4개의 염색분체를 이루는데, 이 때 상동염색체 사이에서 염색분체의 일부가 교환되었기 때문에 일어나는 현상이며, 염색체의 교차가 일어나는 장소를 키아스마(chiasma)라고 한다. 고등생물의 경우에는 생식세포를 만드는 감수분열 때에 염색체의 부분교환이 일어나지만, 대장균에서는 영양세포의 접합에 의하여 염색체의 교차가 일어나서 유전자 조합이 바뀌는데, 이를 유전자 재조합(recombination)이라고 한다. 이러한 재조합은 박테리오파지에서도 같다.