작동유전자, 조절유전자 및 구조유전자 등에 의하여 통일적으로 조절되어 있는 서로 이웃한 유전자군.
세포의 상황에 따라서 유전자 발현을 촉진하기도 하고 억제하기도 한다.
미생물 유전에서 발견된 것으로 다음 네 가지로 구성된다.
① 구조유전자: 단백질(효소) 구조를 결정하는 정보를 가진 유전자(DNA) 부분.
② 작동유전자: 구조유전자 가까이에 있어서 그 작용을 지배하는 유전자 부분.
③ 촉진유전자: 구조유전자의 이웃에, 작동유전자와의 사이에 있으며, 구조유전자의 작동 개시점이 되는 유전자 부분.
④ 조절유전자: 작동유전자 근처에 있으며, 그 작동을 조절하는 유전자(DNA) 부분으로 제어물질(억제유전자)을 만듬.