필수아미노산의 일종. 화학식 C9H11NO2. L-페닐알라닌은 여러 가지 단백질 속에 약 2∼5% 함유되어 있다. 콩과식물의 종자나 어린 눈 속에 유리 상태로 존재하는데, 단백질로부터의 분리는 어렵다. 냉수나 알코올에 잘 녹지 않으며, 짙은 알칼리에 의하여 라세미화한다. 생체 내에서는 분해하여 비가역적으로 히드록시화되어 티로신이 되고 그후에는 티로신의 대사경로를 거치는데, 이것은 L계뿐만 아니고 D계도 유효하다. D-페닐알라닌은 그라미시딘 S나 티로시딘 등 폴리펩티드성 항생물질의 구성 아미노산인데 단백질 속에는 존재하지 않는다.