산성 α-아미노산의 하나. α-아미노글루타르산이라고도 한다. 단백질의 구성 아미노산으로서 가장 널리 존재한다. 특히 글리아딘 속에는 40% 이상 들어 있다. 콩·밀 등의 가수분해 또는 미생물을 이용하는 발효법에 의해 합성되어 왔으나, 지금은 석유화학 공업에서 다량으로 공급되는 아크릴로니트릴을 원료로 하여 합성한다.