박테리아를 감염시키는 바이러스이다. 육각형의 머리와 꼬리 그리고 꼬리 섬유 구조를 가진 형태를 띈다.
파지의 꼬리 섬유는 숙주 세포에 부착하는 역할을 하는데 이것으로 숙주세포의 세포 벽을 변화시킨후 핵 물질을 주입시킨 후 이 핵산을 숙주세포 내에서 복제되어 많은 파지를 생성시킨다.
세균에 감염되어 그 세포 내에서만 증식하며 세균여과기를 통과하고 광학 현미경으로는 관찰 되지 않는 미세 입자이다.
그러나 대사활성은 나타나지 않으며 살아 있는 세포 내에서만 증식이 가능하다.