telomere
telomere는 모든 염색체의 말단 부분에 존재하는 DNA 단편으로서 인간의 경우 TTAGGG의 염기가 반복구조로 되어있다. 그 기능으로는 비 정상적인 DNA recombination을 억제하며 염색체가 핵막에 붙는것을 도와주고 mitotic clock의 기능을 가지고 있다. 보통의 경우 세포 복제가 진행될수록 telomere가 짧아져 세포가 사멸하게 되지만 암세포의 경우는 telomerase라는 효소에 의해 telomere가 짧아지지않고 계속 유지되어 세포가 사멸하지 않게 된다.
암세포 이외에서 telomerase가 발현되는곳은 생식기관으로 분열을 계속해도 telomere는 짧아지지 않는다.