현재 생물정보학(bioinformatics) 연구에서 가장 많이 사용되고 있는
방법은 BLAST(Basic Local Alignment Search Tool)이다. 잘 모르고
있는 핵산(DNA 또는 RNA) 서열이나 단백질 서열이 주어지면, 먼저
분석하고자 하는 서열과 관계되는 서열들을 서열 데이터베이스(sequence
database)로부터 찾아낸다. 그 다음에 데이터베이스에서 찾아진
서열들로부터 분석하고자 하는 서열의 성질들을 유추해낸다. 서열
데이터베이스 검색에서 가장 대중적으로 사용되고 있는 방법이 BLAST 이다.
BLAST 를 사용하는 방법에는 두 가지가 있다. 첫 번째는 미국
NCBI 사이트(http://www.ncbi.nlm.nih.gov/blast/)에서 웹을 통해서 BLAST
검색을 하는 것이다. 하지만 분석하고자 하는 서열들의 수가 아주 많을 때는
BLAST 를 개인(또는 연구실) 컴퓨터에 설치하여 검색하는 것이 훨씬
효율적이다. 가장 최근의 BLAST실행 파일들(executables)을 NCBI 사이트
(ftp://ftp.ncbi.nlm.nih.gov/blast/executables/)에서 쉽게 얻을 수 있다.
BLAST 를 개인(또는 연구실) 컴퓨터에서 사용하기 위해서는 서열
데이터베이스들도 NCBI 에서(ftp://ftp.ncbi.nlm.nih.gov/blast/db/) 얻어야
된다. 단백질 서열을 다루는 경우에는 “nr.tar.gz”(nr 은 non-redundant 를
의미하며 이백 만개 이상의 단백질 서열을 포함하고 있다) 파일을 얻으면
된다. 삼차원 구조가 이미 알려진(또는 특허와 관련된) 단백질 서열만을
다루고 싶을 때는 “pdb.tar.gz” (“pataa.tar.gz”) 파일을 얻어야 한다.
BLAST정의 (By. Bric)