사이뇌의 가장 넓은 부분을 차지하며 사이뇌의 등쪽에 있는 좌우 한 쌍의 회색질 구조임. 시상의 안쪽은 약간 좁고 뒤쪽은 둥근 달걀 모양이며, 안쪽면과 윗면은 뇌실에 접하고 있다. 대뇌겉질로 들어가는 거의 모든 신경세포는 이곳에서 연접을 이룬 다음 대뇌겉질로 들어간다.
