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<p> 스테로이드핵을 가지는 화합물로, [[콜레스테롤]] ·[[담즙산]] ·[[호르몬]] 등 생체 내에서 중요한 작용을 하는 물질이 포함된다. 스테로이드에 속하는 화합물은 예전부터 알려져 있었으나 20세기 초부터 계통적인 연구가 추진되어, 1932년 O.로젠하임, H.킹, H.O.빌란트가 모두 시클로펜타노히드로페난트렌 고리를 갖다는 것을 확인하였다. 스테로이드계의 [[성호르몬]]은 생체 내에서 길항적 또는 협동적으로 작용하여 몸의 조절을 유지하고 있는데, 구조상 유사하다는 것만으로는 그 작용을 설명할 수 없다. 디에틸스틸베스톨과 같은 합성약품도 강한 발정호르몬의 작용을 보이는 것이 있어 널리 실용화되고 있다. 또 [[코르티손]] 등 [[부신피질호르몬]]에는 강한 항염증작용이 있어 의약품으로 사용되고 있다. 담즙산은 소화기 내에서 물에 녹지 않는 음식물을 녹이며, 소화 ·흡수를 쉽게 해주는 것으로 생각되고 있으나 그 작용에 대해서는 잘 알려져 있지 않다. </p>