약학

 사람 또는 동물의 질병을 예방 ·치료하는 데 사용되는 의약품에 관한 기초 및 응용과학을 다루는 학문.

 약의 창제, 생산, 관리 등에 관한 이론 및 응용의 종합학문이다. 따라서 약학은 약을 중심으로 하여 화학, 물리학, 생물학 등의 분야를 포함하며, 그 연구 수단에 따라 학문적 체계를 구성하고 있다. 약학의 발전과정에 있어서 약용자원을 천연물에서 구하여 그에 대한 감식, 평가의 학문적 방법을 탐구하기 위하여 생약학이 생겼고, 약을 인체에 작용하는 약제로 만들기 위해 약제학이 발달되었으며, 생물학적인 측면으로의 발전이 약용식물학, 약리학 등으로 결부되었다. 또 화학적인 각도에서의 발전의 결과로 약화학, ·위생화학, 재판화학, 약품분석화학 등의 학과가 파생되었다.

 제약의 공업화에 따라 약품제조화학 ·제약공학 등의 분과가 생겼고, 약의 작용 메커니즘 및 생명현상의 화학적 연구를 위한 생물화학, 미생물학, [[내분비화학]] 등이 약학영역에서 독자적인 발전을 하고 있으며, 생체 내에서의 약물대사의 거동조정을 위한 생체약물학(biopharmaceutics), 약물대사속도론(pharmacokinetics) 등이 근래 크게 발전되고 있다. 약제학, 생체약물학, 약물대사속도론 등에 물리화학적 ·이론적 근거와 연구방법을 뒷받침하기 위하여 약품물리화학(physical pharmacy)의 중요성 증대되고 있고, 약물의 올바른 임상적 응용을 위한 임상약학(clinical pharmacy)의 영역도 넓어지고 있다. 약학이 의약과학(pharmaceutical science), 공업약학(industrial pharmacy), 임상약학의 세 분야 외에, 약의 사회성 ·경제성을 고려한 약업경제학 ·약국경영학 등도 필요하다. 근래 보건의 방향이 점차 질병의 발생을 미연에 방지하는 데에 중점을 두고 있으며, 그러기 위해서는 올바른 영양섭취 ·위생적인 생활환경조성 및 공해방지 등이 중요한 문제로 대두되고 있다. 따라서 영양학 ·식품위생학 ·공해화학 등이 약학의 분과로 크게 발전되고 있으며, 예방약학이라는 새로운 분야도 생겨나고 있다.