유전자의 집합체인 염색체의 기본 단위. 진핵세포의 핵 속에 들어 있는 염기성단백의 히스톤(histon)과 DNA 단백질의 복합체의 총칭이다. 즉 염색체는 DNA와 히스톤의 결합한 핵단백질을 주성분으로 하고 있으며, DNA와 DNA의 실에 감긴 히스톤의 염주알처럼 생긴 구슬을 아울러 염색체의 기본단위 뉴클레오솜이라고 일컫는다.
